在巴黎，是房東挑房客，一個正常的物件，廣告一登上後，一天就有十幾個人聯絡。在巴黎，找房子就像是在找工作，每天打開房屋廣告的網站，一看到有適合的房子，就得趕快聯絡屋主並自我介紹，寄自己的相關資料，推薦自己，看能否有機會得到"看房的機會"。
參觀房子也像是在面試，手中的文件一定要準備齊全，甚至穿著打扮也要整齊乾淨，為了讓房東認為自己是個會將房子保持乾淨的人。看房時要準時到達，為了讓房東認為自己是個會準時交房租的人。參觀房子時，要表現你的優點，不抽菸、不養寵物加分，不辦派對更加分。有時候像是集體面試，好幾個人同時參觀房子，讓租客備感壓力，深怕房子很快租出去，急急忙忙租下房子。
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我和一位法國人一起合作提供找工作及申請學校的動機信的撰寫服務，和工作面試的模擬練習跟訓練(巴黎或Skype的方式)。
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@人間福報2011/8/11
文/Sara
人類對物質的要求，隨著時代的演進，有愈來愈精緻化的趨勢，無論食、衣、住、行、育、樂，都是從「有用」到「好用」到「好看」，也從「必要」到「需要」到「想要」。就以對食物的需求而言，不僅要「果腹」、要「好吃」、也要「健康」、更要「愉悅」，關於這點，法國人可是箇中的翹楚。
法國人從小就透過家庭和學校孕育出「吃出健康、活得優雅」的核心價值和良好習慣。所以在家裡要「均衡飲食」、「悠閒用餐」，在學校不提供「過油、過鹹、過甜、過量」等垃圾食物，長大了，自然會以「健康第一、優雅為先」做為選擇飲食的依據。
首先談到「健康第一」的執著。在法國麵包店裡，除了長棍型法國麵包之外，最有人氣的是以「營養」著稱的五穀雜糧麵包，以及標榜「養生」的有機食品。近年來，在法國，只要在食品上多了個「BIO」，或是「AB」的標籤，價格就會飛漲兩、三倍。記得在法國的時候，看到法國室友們的餐盤裡，堆滿了「有機沙拉」、「有機馬鈴薯」、「有機玉米」還吃得津津有味，這對來自台灣，喜歡色、香、味俱全的我而言，是無法理解的。
其次說到「優雅為先」的堅持。在法國公司上班時，我發現法國同事們再怎麼忙，都會出去享用午餐，無論是買個可麗餅坐在草地上吃，還是在小餐館叫份簡單的套餐；午餐過後都會再點杯咖啡，聊上半小時，或獨自散散步，才悠哉地回公司繼續工作。因此，法國人花個兩小時「慢食」，是件很自然的事情，而公司一般也沒有明定午餐時間。反觀我剛上班時，經常買一份三明治回公司，一邊看電腦一邊啃食，用餐後就趴著休息，這對沒有午休習慣的法國人而言，簡直不可思議。他們甚至還關心我，是否身體不舒服呢！
至於法國人是如何「以食為天」呢？台灣人時常說：「吃飯，皇帝大」，我想這句話用在法國人身上比較恰當吧！他們將「飲食」視為生活中不可或缺的部分。在法國著名連鎖餐廳裡，你會發現周遭的顧客大都是觀光客。很少有法國人為了吃某家美食，而特地跑去那家餐廳光顧，更不用說排隊了。法國人認為與其花錢上餐廳，不如買食材在家裡，用自己的方式烹調更有樂趣。我一位法國朋友就說：「宴請朋友來家裡享用自己烹調的美食，要比請他們上餐廳更有誠意，因為每一道菜都是我精心為他們設計的傑作。」
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法國人的英語情結
◎刊於自由時報2011/7/10
「法國人不愛說英語！」這似乎是大家對法國人的認知。然而這是實情？還是誤解？多年來，我一直納悶著。因此，在旅居法國期間，就特別地關注這項問題。的確，所謂「百聞不如一見」，經過長時間的觀察與探詢，我發現事實與傳聞，確實是有落差的。
首先，基本上法國人對英語的態度，和一般國家相較，並無軒輊。也就是說，「多一種語言，多一份價值」的觀念是一致的，不因英語而例外。雖然英、法兩國交雜著漫長的歷史情仇，和現實的競爭情結。然而一旦涉及到競爭力時，法國人也認同英語的重要性，且很努力學習。因為畢竟英語是世界上，最通用的國際語言。因此與英國人相較，法國人學習外語的意願可算是高多了。又在前教育部長雅克‧朗先生(Jack LANG)推動「學習第二外語」的方案下，法國學生至少要學習兩門第二外語，而其中有98%的學生都會選擇英語。所以，在法國「會說英語」的人在比例上，雖然不及德、荷及北歐諸國，然而卻遠高於義、西等南歐國家。
其次，由於現實的需要。在法國，要考進頂尖的學府或擔任位階較高的職務，通常需要優異的英語能力。因此，在市面上有關英語的書籍、補習班等學習環境也非常普及，因而蘊育出鼎盛的學習風氣。我甚至發現一些英語說得好的法國人，一有機會便毫不吝惜地展露自己的流利英語。尤其是時下年輕的一輩，他們視說英語為時尚的表現，以及高社經地位的表徵。記得以前在我實習時，同事間就經常以英文，進行電子郵件溝通。在交談時也常在句子中參雜幾個英文字，甚至「改造」或「創造」新的英語字來。例如：booker、shampooing、fooding…等「外來語」。關於這點和日本自創漢字的例子，有異曲同工之妙。
最後，為何有「法國人不愛說英語」的錯覺呢？據我所知，主要原因是法國人大多數自認英語不好，因此不想或不敢說英語。法國人自尊心重、自我要求高，因此，對於語言的要求也很高。他們認為用字遣詞要正確、發音語調要優美。所以他們寧願三緘其口，也不願意裸露出自己的法式腔英語讓人見笑。即如同我有位法國客戶說：「雖然我英文聽力不錯，但會話能力不夠好、又有口音。若勉強說出來，反而很丟臉，倒不如不說。」更有一位法國朋友，活靈活現地模仿自己同伴說英語的模樣，且逗趣地說：「說真的，我懷疑全世界聽得懂他們在講什麼的人，或許只有法國人自己吧！」
在了解這些原委之後，下次當你用英語向法國人問路，而對方不用英語回答時，也不用太驚訝，因為他們真的有苦衷啊！
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原刊於人間福報2011/7/16
「誠信」是好制度的基石。
國人向來以「見機行事、靈活應變」見長，也確實突破困境、超越橫逆而屢創佳績，甚至曾經締造了令人稱羨的「經濟奇蹟」。不過，那畢竟是「奇蹟」而非常態，是「曾經」而非亙古。當「機運」與「潮流」褪去的時候，高峰是很難維繫於不墬。而這種「一窩蜂」、「搶短線」、「看眼前」的短視現象，卻到處充斥在我們的社會。就以之前國內的某展為例，來談談我的感受吧！
在一個月前，有關單位即打著「引進歐美展覽購票模式，以維護展覽品質；首創網路預售、分時限量入場，各場均有人數控管」的動人標語，讓許多像我一樣抱著期待有良好參觀品質的人，事先購買了預售票。然而參觀當日，我如期到達會場。卻赫然發現歷史博物館前人潮洶湧，隊伍一圈一圈地圍繞著，並往植物園方向延伸。我循著隊伍走去時，卻看到許多人手中握有預售票。正在納悶「為何會有這麼多人時？」一眨眼，在我後面的隊伍已經排到看不到的盡頭了。午後的陽光雖談不上炙熱卻也懊人，尤其是牛步的移動，更教人心煩。遙看冗長的隊伍，內心盤算著若無再枯等兩小時是無法進場的。
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我很喜歡被書香圍繞的Café。我在巴黎的那段日子，發現了許多很有氣氛又佈置典雅的Café。不論是和朋友喝一杯.用餐.看看書，都是很美好的享受。
以下是我最喜歡的其中三間:
1. http://www.lesediteurs.fr/
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